Generelt kan vi si at ritualer dreier seg om faste handlinger til faste tider forbundet med noe hellig. Det finnes flere typer og kategorier av ritualer. Eksempler er: Bønn, ofring, feiring og overgang. Overgangsritualer handler om endringer i menneskets liv. Dette kan være navnemarkeringer for barn, konfirmasjon, bryllup, begravelse. Innvielsesritualer er også en kategori. Disse ritualene handler om å få ny kunnskap og bli med i nye sosiale grupper.

Ritualer

Buddhismens ritualer kan deles inn i flere grupper basert på hva hovedpoenget med dem er.

Ritualer for magisk kontroll over verden

I disse ritualene bruker buddhistene blant annet amuletter og man fremsier beskyttelsesformuleringer for å få kontroll over en situasjon. Ritualer av denne typen kan handle om å avverge onde ting i dette livet fra å skje. Det kan være farer som ulykker, sykdom, sult, tørke, flom og demoner. Karmatankegangen er en viktig del av denne typen ritualer. Ofte prøver man å finne ut om resultatet av dårlig karma er å vente i nær fremtid. Til hjel med dette bruker man astrologer som lager såkalte horoskoper som de mener forteller om hva man har i vente. Man kan også bruke spesielle tekster som beskyttelse mot ulykker og effekter av dårlig karma. Slike tekster sendes i dag som høytopplesing på radio og TV for å beskytte folk. De kalles for paritta og stammer fra Suttapitaka. Alt i alt handler dette om troen på kraften i hellige ord.

Tilbedelsesritualer

Tilbedelser rettes mot vesener som sees på som overlegne i forhold til mennesket. Det kan dreie seg om buddhaer, bodhisattvaer, guddommer, hellige gjenstander og hellige tekster. Tilbedelse av utvalgte munker og nonner forekommer også. Å gi gaver er en del av denne typen ritualer. Tilbedelse av et hellig sted gjennom piligrimsreise hører også med her. Det gjennomføres også egne seremonier for nye buddhastatuer før de tas i bruk.

Ritualer for selvkontroll

Meditasjon handler for det meste om selvkontroll i buddhismen. Det er særlig munker og nonner som trener hardt på selvkontroll. Det de trener på er å tenke gode tanker og vise gode holdninger. Et viktig rituale for selvkontroll går ut på å lytte til munker som resiterer fra regeltekstene og straffelovsreglene.